仕事・働き方

【長吉優介さん】年間500枚の顔はめパネルで記念撮影してた僕が「顔はめパネルクリエイター」になるまで

2022.01.21

観光地でよく見かける、記念撮影アイテム「顔はめパネル」をこよなく愛し、年間500枚ものペースで顔をはめ、職業にしてしまった長吉優介さん。どのようにして「好き」を仕事にしたのか、やる気の秘訣は何か。「顔ハメ兄さん」誕生秘話を聞きました！

長吉優介（ながよしゆうすけ）

鹿児島県出身。顔はめパネルクリエイター、顔はめパネル愛好家、Webメディア『顔はめパネル図鑑』編集長。「顔はめパネルは世界で最もステキな記念撮影アイテムだ！」を合言葉に年間500枚のペースで顔をハメながら、東京サマーランド「期間限定顔はめパネル」、浅草たい焼き工房「求楽」など、さまざまな顔はめパネルのプロデュース、顔はめパネルに関するイベントを行う。

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「顔はめパネル」作りはとてもクリエイティブな仕事

――「顔ハメ」を職業にしている人がいると知って驚きました（笑）。まずは「顔はめパネルクリエイター」の活動内容について教えてください。

僕も仕事になるなんて思っていませんでした（笑）。もともとは、ただの趣味でしたが、今は「顔はめパネルは世界で最もステキな記念撮影アイテムだ！」を合言葉に、観光スポットや商業施設に設置する顔はめパネルをプロデュースしたり、イベントを開催したりしています。

――たとえば、どんな顔はめパネルをプロデュースされたのですか？

期間限定イベントが多かったりするのですが、浅草の商業施設「まるごとにっぽん」さんのイベントでは、鹿児島や静岡など15の市町村に関する顔はめパネルをつくらせていただいたり、2019年に元号が変わったときには、「令和」を記念する顔はめパネルもプロデュースさせていただきました。

浅草の商業施設「まるごとにっぽん」（2019.4-不定期）。「令和」改元記念の顔はめパネルや鹿児島県西之表市や静岡県浜松市など15の市町村に関する顔はめパネルなど合計20枚をプロデュース。

令和のパネルは、新元号が発表された瞬間から大急ぎでつくらなくてはいけなかったので、すごく思い出深いです。「令和」を発表した菅さん、「平成」を発表した小渕さんをはじめ、歴代の官房長官、江戸時代だったら老中が元号を持って、時代をつなぐ「Choo Choo TRAIN」をしています（笑）。

――なるほど、面白いですね（笑）

自衛隊さんの盆踊り大会の顔はめパネルもつくらせていただきました。男の子向けに陸海空の自衛隊をカッコよく描いて、顔はめ部分は可愛いイラストにして女の子にも親しんでもらえるようにしました。

「十条自衛隊盆踊り大会」（2019.7）。東京都北区の自衛隊十条駐屯地で開催された盆踊り大会に設置された顔はめパネルをプロデュース。

東京駅の地下にある観光情報センター「東京シティアイ」さんでは、５つの施設の34枚の顔はめパネルを集めた「顔ハメ看板大集合展」というイベントを開催させていただきました。

「顔ハメ看板大集合展@東京シティアイ」（2018.6.7-10）。日本郵政が運営する商業施設『KITTE』にて、顔はめパネル全34枚を大集合させた展示イベントを開催。

――いろんな顔はめパネル、いろんなニーズがあるんですね。

全国の観光スポットには、本当に数えきれないくらい、たくさんの顔はめパネルがあるんですよ。僕は今はこうして仕事として活動していますが、もともとは本当に単なる趣味で、つくるわけではなくて、ただただ顔はめパネルが大好きで、年間に500枚以上めぐったりしていたんです。

――500枚！

合計すると2000枚くらいになります（笑）。なので、最初はただの顔はめパネル愛好家だったのですが、2016年に「顔ハメ看板カレンダーをつくろう！展！」というイベントを自分で開催したんですね。

「顔ハメ看板カレンダーをつくろう！展！」（2016）。下北沢『ギャラリーおばあちゃん家』にて1月から12月までのそれぞれの月にまつわる顔はめパネル12枚を設置し、来場者が看板に顔をはめて写真撮影。その写真が後日カレンダーになってお手元に配達されるというお客さん参加型の展示会。 2019年8月には仙台PARCO2でも開催。

このイベントを見てくださった商業施設の方がいらっしゃって、そこからお声がかかって、自分でもつくるようになっていったかんじですね。

――つくるというのは、絵を描いたり、デザインしたり？

僕はデザイナーでもイラストレーターでもないので、自分で直接つくるわけではありません。ただ、とにかくたくさん顔をハメていて、いつもメジャーを持ち歩いて、パネルと穴の縦横のサイズや、地上から穴までの高さなどを全部測っていたので、顔ハメの知見が意外とたまっていたんです。

顔はめパネルって、穴の位置や大きさが大事で、例えば、お子さんがたくさん来る施設だったら、２歳の子が立った状態で顔をハメられるように地上76cmに穴を開けるとか、ベビーカーに乗せたまま、お子さんと親御さんの２人が一緒にハメられるようにするとか、そういう工夫が必要なんです。

なので、依頼を受けたら、クライアントさんと話し合って、アイデアを考えて、下書きを描いて、設計図みたいなものを作って、それをもとにイラストレーターさんに描いていただく、というような流れでつくっています。ですから、顔はめパネルのプロデューサーみたいな役割ですね。

つまらない人生が「顔はめパネル」で輝き始めた

――顔はめパネルは、どんなきっかけで好きになったんですか？

大学４年生のときに、中学時代の恩師とFacebookで繋がって、地元の鹿児島で久しぶりに再会したことがあったんです。天文館というアーケード街でごはんを食べて、お店を出たら「天文館顔かめパネルプロジェクト」というポスターが貼ってあって、地図に番号が振ってあって「１番から８番までめぐってみよう」みたいなことが書いてあったんですよ。

久々の再会でテンションが上がっていたので、「楽しそうだからめぐってみよう！」ということになって、１番から８番までめぐって、男２人で顔はめ写真を撮り合って（笑）。

その帰りに先生が「優介、今日は本当に楽しかったな。このままだと、また平気で７〜８年くらい会わなくなるから、鹿児島と東京、それぞれの街で顔はめパネルを見かけたら、必ず写真を撮って送りあおう。顔はめパネルはそんなにないだろうし、それくらいが男同士の近況報告にはちょうどいいんじゃないか」と言ってくれて。

それから顔はめパネルを見つけるたびに記念撮影して先生に送っているうちに、どんどん顔はめパネルが好きになってきました。だからこれが最初のきっかけですね。

――大学卒業後は、どうされたんですか？

普通に就職したのですが、僕はやりたいことが本当に何もなかったんです。「自分は何をしたいんだろう…」みたいなかんじで、全然モチベーションがなくて、毎日がつまらなくて。

そんなときに、たまたまInstagramを始めて、顔ハメ写真を投稿したら、知らない方々からたくさんコメントをいただけるようになったんですよ。「この人は主婦の方なんだ。お子さんと撮ってて楽しそうだな」とか「ずいぶん年上の方で休日にやってるんだ」とか、年齢性別に関係なく、いろんな人が顔ハメを楽しんでいることがわかってきて、毎日が少しずつ楽しくなってきて。

それで、その人たちに会ってみたくなって、イベントを主催したんです。イベントといっても、代々木公園に僕がつくった桜の顔はめパネルを持ち込んで、お花見をするだけなんですけど（笑）、わざわざ新潟や大阪から来てくれる人もいて、15人集まったんですよ。

初めてにしてはたくさん集まったなぁと感激しましたし、「顔はめパネルが好き」というだけでいろんな知らない人と繋がれたことが嬉しくて、すごく楽しかったです。

このときは単なる趣味だったんですけど、それから徐々に「顔はめパネルについてイベントをやってもらえませんか」と声をかけていただくことが増えてきて。僕も「好きでやってるだけだから、自由にできるし、これは夢中になれるかも」と、どんどん本気になっていきました。

――職業になったのは、どんな経緯だったのですか？

2017年に大日本印刷さんの「DNPプラザ」という施設を訪れたときに、たまたま館長さんとお話ができて「ここの顔はめパネルはすごいですね。僕も将来こういうことをやってみたいんですよ」とお伝えしたら、「だったら、やりたい企画があったら教えてください」と言っていただけて。やりたい企画を夢中で書いて、その日の夜にメールで送ってみたんですよ。

そしたら、その企画ではなかったのですが、DNPプラザさんのほうから「顔はめパネルの講演会をしませんか」とご提案をいただけて、講演会プラスそれに伴ったフォトイベントのようなものを２日間やらせてもらえたんです。

「よりみち顔ハメ研究所」(2017.3.31-4.1) 大日本印刷株式会社が運営する都市型複合施設「DNPプラザ」とコラボした2daysイベント。

小さな一歩でしたけど、「動けば何か起こる」と思って、自分の中で何かが変わりました。それにともなって、顔ハメに夢中になっている僕を面白がってくれる人が増えてきて、いろんな道が見えてきました。それで会社を辞めて、顔ハメ活動に専念することにしたんです。

コロナ禍で気付かされた「顔はめパネル」の本質的な魅力

――すごいですね、自分で新しい道を切り開いて、顔はめパネルの専門家になったわけですね。日本テレビ『オードリーさん、ぜひ会ってほしい人がいるんです。』やTOKYO FM『高橋みなみの「これから、何する？」などにも出演されたんですよね。

そうですね。フリーランスになって２年くらいは、いろんな顔はめパネルのプロデュースをさせていただいたり、イベントをやらせてもらったりしていたのですが、2020年からコロナの影響を受けて、今は結構苦しい状況になってしまいまして。

――ああ〜、顔はめパネルがあるのは、人が集まる場所ですもんね。

ステイホームで外に出られませんし、観光スポットの皆さんが苦しまれていても、できることが何もありません。正直かなり落ち込みました。何をしたらいいのかわからなくなって、今回の趣旨に合っているかどうかわかりませんが、やる気もなくなってきてしまって…。

だったんですけど、そんな中でも、ららぽーとさんから声をかけていただけて、全国の顔はめパネルがARとなって現れる「全国顔はめパネルARツアー」というイベントをやらせていただけました。

「全国顔はめパネルARツアー」（2020.10-11）関東のららぽーとにて、実際に存在する全国の顔はめパネルがARとなって現れるイベント。スマートフォンで二次元バーコードを読み込むと、全国8か所のご当地パネルが出現。

これは、遠い場所に行くことはできなくても、友達や家族と顔はめパネルで記念撮影して、ご当地に行った気分になれる、コロナ禍ならではの楽しみ方ができるイベントだったと思います。

また、ある島の方からは、顔はめパネルのコンサルをお願いしていただけました。昭和何年の１枚しかない古いポスターを顔はめパネルにしたいということで、自分の知見をすべて使って顔はめパネルにする方法をご提案したら、とても喜んでいただけて、意外と役に立っている自分がいたんです。

正直メンタルは死んでしまっているというか、かなり倒れた状態のまま、こうしたご依頼をお引き受けしたのですが、こんな状況でも自分を必要してる方がいてくださったことに「こちらのほうこそ、ありがとうございます！」と心の底から感謝の気持ちがわいてきて、元気を取り戻せてきました。

ですから、コロナによって顔はめパネルをつくれる機会は減ってしまいましたが、そのぶん、一回一回のありがたみを感じるようになりました。一回、離れたことによって「顔はめパネルってなんて素晴らしいんだろう」と、その魅力にも改めて気づけて「どんな距離感になったとしても、この好きなものから絶対に離れないようにしよう！」と、自分を見つめ直す機会になりましたね。

――長吉さんが考える、顔はめパネルの魅力とは？

顔はめパネルは、思い出作りのアイテムなので、訪れた場所を満喫して、その高揚感を穴にこめて写真を撮ります。だから、そこでいちばん楽しそうな顔をしているんですよね。それが個人的にはいちばん魅力だと思っています。もうひとつは、その人の意外な一面を知ることができるんです。

３年くらい前、父親と初めて一緒に顔ハメをしたんです。僕の父親は小学校の校長先生なんですけど、パネルに顔をハメると意外とおどけてきたので、びっくりしました。逆にひょうきんな友達が意外と恥ずかしがったりとか、その人の新しい一面に気づけるのも、顔ハメの楽しさですね。

つくり手としては、顔はめパネルって未完成のものを世に送り出すんですよね。つくって終わりではなく、お客さんが顔をインしてくれたときに初めて完成する。その様子を常に想像しながらつくっているので、「本当の完成品」を遠くから眺めているときが何より嬉しいです。顔はめパネルをつくったら、実際にその場所に行って、ずーーっとお客さんを眺めながらニコニコしています（笑）。

小さく一歩を踏み出し続ければ“新しい道”が生まれる

――やる気がなくなってしまった、というお話がありましたが、読者のみなさんに向けて、やる気を出す秘訣がありましたら、アドバイスいただけますか？

小さいことから始めることだと思います。壮大なやる気は、むしろいらない気がします。例えば、僕が最初から「顔はめパネルを何百枚も絶対つくるぞ！」と大きな目標を立てていたら、早々に折れて、今頃、全然違うことをしていたと思うんですよ。

僕の場合でいえば「毎日が楽しくないから、インスタに投稿してみよう」から始まって、「コメントをいっぱいいただけるようになったから、その人たちに会ってみたい」「どんな人か知りたいから、イベントをやってみよう」と、本当に目の前の「ちょっとやってみたいこと」をやり続けていたら、二歩、三歩と、前に進んで、自分では想像していなかった場所まで進むことができた気がします。

やる気が出ないときは、小さな一歩を踏み出してみる。そうすれば、次の一歩を踏み出さなくてはいけないので、自然と「次はどこに行こうかな」と考えるようになります。動いていないと「次はどうしよう？」とならないので、やっぱり最初の小さな一歩がすごく大事だなって思います。

――最初の一歩を踏み出せば、二歩、三歩と前に進んでいける。

はい。顔はめパネルが仕事になったきっかけも、「企画書を読んでくれて仲良くなれたら嬉しいな」が、僕にとってはゴールでした。でも思いがけず向こうから二歩目が返ってきて、講演やイベントの開催という三歩目を踏み出すことができました。

僕は大学を卒業してからも本当にやりたいことがなかったので、周りの人たちが仕事にやる気を見出して「これが天職だ」となっていたりするのが、すごく羨ましかったんです。「自分には夢中になれるものが何もない」と、ずっと思っていたんですけど、そこで出会ったのが顔ハメでした。

こんなことが職業になるわけない、と思っていたのが、逆に最初の一歩を踏み出しやすかったのかもしれません。ただ好きなだけなんだから、自分が楽しいイベントをやってみようとか、企画書を出してみようとか。そうしたら、周りが面白がってくれた。ただただ、その積み重ねですね。

――今後の夢や目標は？

ふたつあって、ひとつは日本全国47都道府県すべてに自分が作った顔はめパネルを置いてみたいです。もうひとつは、顔ハメのギネス記録をつくってみたい。調べてみたら、顔ハメのギネス記録って１個しかないみたいなんですよ。だから可能性はあるかなって（笑）。

コロナ禍になって時間だけはあったので、「顔はめパネル図鑑」というWEBメディアを作ったんです。これは全都道府県の顔はめパネルの情報を載せているのですが、僕が行ったものだけではなく、みなさんに情報を呼びかけて、みんなでつくる図鑑にしたんですね。そしたら全国のすごいたくさんの方々が写真や情報を寄せてくれて、１人で100件も投稿してくださった方もいました。