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広島・森下暢仁「人生に遠回りはない」ことの証明【インタビュー】

2019.12.24

東京六大学野球の名門・明治大学でエース兼主将として活躍し、広島東洋カープにドラフト1位指名された森下暢仁投手に、一つのことを突き詰める生き方についてお話をうかがいました。
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森下暢仁（もりしたまさと）

【所属】　　　　明治大学
【出身地】　　　大分県大分市
【ポジション】　投手
【身長／体重】　180センチ／74キロ
【投打】　　　　右投げ右打ち
【生年月日】　　1997年8月25日
【プロフィール】プロ野球ドラフト会議2019で広島東洋カープから1巡目指名を受ける。大分商業高校では3年生時にU-18野球日本代表に選出され、上位候補としてプロに注目されるも明治大学に進学。大学では1年生時から登板を果たし、通算で35試合に登板、13勝9敗防御率2.78の好成績。メジャーレベルの回転数をほこる最速155キロのストレートと、切れ味の鋭い変化球を武器に球界のエースを目指す。

カープの「18｣
その名に恥じぬよう

やる気ラボの勝部です。よろしくお願いします。
まずは、10月のドラフト会議で、広島東洋カープに1巡目指名されたときのお気持ちを教えていただけますか？

カープに指名していただいたときは、うれしい気持ちと同時に「本当にプロの世界でも通用するのだろうか」という気持ちでした。
喜びよりも「これからプロの舞台で結果を残すために頑張らなければならない」と、身が引き締まる思いが大きかったように感じます。

森下投手のように大学ナンバー1といわれるレベルの選手でも、「通用するんだろうか」と不安に思われるものなのですね。
すでに広島での入団会見を終えられましたが、心境に変化はありますか？

そうですね。プロ野球はトップレベルの世界ですから。
現在は、これからそういう場所で野球をするんだという自覚と覚悟をもって、日々の練習に取り組んでいます。

ファンは、森下投手が広島で活躍するのを心待ちにしています。
ファンの方に見てもらいたい森下投手の強みはどこですか？

持ち味は真っすぐです。空振りがとれる真っすぐ、打者が手を出せない真っすぐが自分の投球の魅力だと思っています。
スピンの量は結構意識するので、そこも含めもっと磨きをかけてプロでも直球で空振りがとれる投手になりたいと思っています。

カープは森下投手同様、直球の質で勝負するタイプの投手も多いです。
カープの印象はいかがでしょう？

野手陣・投手陣ともに、高いレベルでまとまっているチームだと思います。勝てる強いチームという印象ですね。

親交のある選手はいますか？

明治大学の先輩でもある野村（祐輔）さんと上本（崇司）さんとは、ドラフト会議の後に電話で少しお話をさせていただきました。「これから一緒に頑張ろう」という言葉をかけてもらいました。

2019年は5年ぶりのBクラスに転落するなど、カープにとって悔いの残るシーズンでした。即戦力としての呼び声高い森下投手の加入に、ファンの期待は高まっています。改めて、エースナンバーである「18番」を背負う心境を教えてください。

佐々岡新監督や前田健太投手（現ロサンゼルス・ドジャース）をはじめ、偉大な先輩方がつけていた背番号なので、本当に重みのある背番号だと思っています。背番号18の名に恥じぬよう、これから頑張っていかなければいけないと改めて感じますね。

大学でしか
学べないことがある

森下投手は、U-18野球日本代表に選出され銀メダルを獲得するなど、高校時代から全国的に有名な投手でした。大分商業高校で一緒にプレーされた川瀬選手（現福岡ソフトバンクホークス）や同じ高校日本代表の選手で、先にプロ入りした選手も多くいます。
森下投手自身、プロに進むべきか、進学をするべきかで心が揺れていた時期もあるかと思いますが、最終的に明治大学への進学を決断したきっかけはなんだったのでしょう？